クリス・ウェバー「開幕前からウエスト優勝はスパーズと予想していた」

ネイスミス・バスケットボール殿堂入りを果たしているクリス・ウェバーが、現在NBA最長となる11連勝中で絶好調のスパーズを大絶賛しています。

イースタン・カンファレンス第1シードのピストンズから見事な勝利を収めた後だけに、彼の言葉はより一層心に響きます。

「シーズンが始まる前、俺はサンアントニオ・スパーズがウェスタン・カンファレンスで優勝すると予想していたんだ」

ウェバーはリッチ・アイゼンとのインタビューでそう語りました。 NBAで3番目に若いチームにとって、これはとてつもなく高い評価です。

予想を遥かに超えるスピードで優勝争いへ

サンアントニオ・スパーズがウェスタン・カンファレンスの覇権争いに加わるまでの道のりは、誰もが予想していたよりも早く訪れました。 つい昨年のことのように思えますが、彼らはNBAプレーオフ進出に苦戦する、若くて再建中のチームでした。

瞬く間に、このチームは素晴らしい実績を引っ提げて、真の脅威となりました。 昨シーズンの王者であるOKCサンダーに対して4勝1敗の成績を残し、先ほども述べたように、アウェイでピストンズから会心の勝利を収めました。 つまり、今年のリーグにおけるトップ2チームに対して、5勝1敗という成績を残しているのです。

これほど若く、再建プロセスの初期段階にあるチームが、優勝争いに飛び込んでくるのを見るのは日常茶飯事ではありません。

彼らはビクター・ウェンバンヤマ・プロジェクトの3年目にして、すでにリーグのトップチームの仲間入りを果たしています。

サンダーのような似たチームと比較してみてください。

彼らがフランチャイズの礎となる選手を獲得してから、この領域に到達するまでに5シーズン近くかかりました。

躍進の鍵を握るディアロン・フォックスとフロントの功績

ディアロン・フォックスはこのチームにとって重要なXファクターとなっており、彼らの躍進の大きな理由です。

ステフォン・キャッスルもNBAでの1年半を通して素晴らしい活躍を見せていますが、そのポジションにおけるエリートなショットクリエイターとしての飛躍はまだ遂げていません。

まさにこの点こそフォックスの独壇場であり、スパーズでの64試合で平均19.4得点を記録し、チームのオフェンスに絶大な勢いをもたらしています。

「俺がスパーズを予想した理由は、フォックスという男がいるからさ。

ポポビッチHCが作り上げた優勝チームを見てみろよ。ペイント内で得点できるスピードのあるポイントガードが、いつもそこにいただろ？」

フォックスがそのスピードを活かしてゴールへ向かう能力が、このスパーズのオフェンスを解き放ったことは間違いありません。

デビン・ヴァセルやジュリアン・シャンぺニーといったシューターのために、ペリメーターでの簡単なドライブ＆キックのチャンスを作り出しています。

また、彼とウェンビーのコンビは非常に危険なものになっています。ディフェンス陣は、この2人のピック＆ポップやロールプレイを止めるのに戸惑わされている状態です。

チームの再建は痛みを伴うプロセスになることがあります。 フロント陣がドラフト、トレード、FA契約を精査し、適切なピースを見つけるまでには何年もかかる可能性があるからです。

しかし、スパーズの場合は違いました。彼らは生え抜きの若手タレントと適切なベテラン選手を融合させ、パズルのピースを見事に繋ぎ合わせたのです。

オールNBAチームに5度選出され、確かな見識を持つことを証明しているクリス・ウェバーのようなNBAレジェンドから、これほど高い評価と注目を集めることには大きな意味があります。

もちろん、ウェスタン・カンファレンス優勝への道のりは長く、過酷なものです。 しかし、この若いスパーズのメンバーが、そもそもその優勝争いの話題に挙がること自体が、すでに大成功だと言えるでしょう。

引用元:AirAlamo