ポール・ピアースが断言「マヌは俺にとってトップ5の厄介な選手だった」

通算スタッツだけでは語りきれない選手がいます。
サンアントニオ・スパーズの偉大なシューティングガード、マヌ・ジノビリもその一人です。

ジノビリはNBA16シーズンで1,057試合に出場し、平均13.3得点、3.8アシスト、3.5リバウンドという数字を残しました。
これだけを見ると「優秀なロールプレイヤー」といった印象を受けるかもしれません。
しかし、その実態は全く異なります。

ジノビリはキャリアの中でMVP投票トップ10入りを2度果たし、史上最高クラスのシューティングガードの一人として認識されています。
NBA75周年チームに選出されなかった際、その“過小評価”に対して声を上げたのが、ボストン・セルティックスのレジェンド、ポール・ピアースでした。

ピアースは自身のポッドキャストでこう語っています。

「マヌはな、正直言って俺が守った中でトップ5に入るくらい厄介な選手だったよ。
ロン毛時代のジノビリはリーグで最もすごい選手の一人だった

"Long hair Ginobili was one of the best players in the league." – Paul Pierce pic.twitter.com/GsBaUVQTOZ

— Spurs Culture (@SpursCulture) June 2, 2025

ジノビリは25歳でNBAにやってきて、わずか2年目でオールスターに選出。
2007-08シーズンにはシックスマン賞を受賞し、MVP投票で10位にランクインするなど、NBA史上でも屈指のリザーブシーズンを送りました。

スパーズ王朝を支えた「影のMVP」

トニー・パーカーやティム・ダンカンといった元チームメイトは、ジノビリよりも多くの個人賞を受賞しています。
しかし、ジノビリは間違いなくスパーズ王朝の中核を担った存在でした。

スタッツには表れにくい“勝負強さ”と“勝利への献身”。
それこそがジノビリを偉大たらしめた要素であり、同時代の選手たちは彼を「史上最高のひとり」として認めています。