引退か？続投か？スパーズが願うクリス・ポールのもう1年

現在40歳のベテランポイントガード、クリス・ポールは今オフに引退を検討しており、来季もスパーズに戻ってくるかどうかは不透明です。

最近、元チームメイトであるシェイ・ギルジャス＝アレクサンダー（SGA）のMVPトロフィー授与式に出席したことで話題となったポールですが、スパーズの若手たちは「元チームメイト」ではなく「現チームメイト」として彼が残ってくれることを願っています。

ポールは昨季を通して、2019年に1年だけ共にプレーしたSGAの名前をよく口にしていました。若いスパーズの選手たちとプレーする中で、SGAとの経験が重なって見えていたのかもしれません。

ヴァセルも同様に、ポールの存在がチームを機能させた理由の一つだったと話しています。

スパーズのウィング、デビン・ヴァセルはこう語っています。

「彼が持ってるものを、僕たちにも植えつけてくれたんだ。

彼が教えてくれたこと、話してくれたこと、そこから学んだことは、僕が現役を続けている限り、ずっと大切にしていく。

彼の影響は本当に大きかった。

いつも話しかけてくれて、ゲームの理解を深める手助けをしてくれた。

誰かがディフェンスでミスした時も、なぜそれがいけないのかをしっかり説明してくれる。

それで、なぜ彼がどのチームでも勝ててきたのかがよく分かるんだ。」

ポールの復帰を願う声が続々と

また、スパーズにベテランの存在感をもたらしたのはポールだけではありません。

ハリソン・バーンズも同様にチームに好影響を与え、スパーズは前年より12勝多く勝利しました。

ウェンビー（ビクター・ウェンバンヤマ）を中心に、キャッスル、ディアーロン・フォックス、ケルドン・ジョンソンといった若手がスパーズの核を形成しつつある中で、バーンズはポールについてこう語ります。

「自分たちはもっと良くなれるって分かってる。

ステフ（ステフォン・キャッスル）のような若手がチームにフィットしていったり、クリスみたいにタイムアウトでも移動中でも練習でも試合でも、常に声を出してくれる存在がいたりして、すごく良いバランスだったと思う。

彼にはまだ選手として貢献できるものがたくさんあると思う。

だからこそ、もう1年続けてほしいと本当に願ってる。

もちろん、家族と相談する必要もあるし、彼のサービスを求めている人たちはコート内外にたくさんいると思う。

でも、もう1年プレーしてほしい。

クリスは今まで一緒にプレーした中でも、お気に入りのチームメイトのひとりなんだ。

自分はシーズン第2戦くらいから、クリス再契約のキャンペーンをずっと推してたんだ。

何年も敵として対戦してきて、正直嫌な相手だった。でもチームメイトとして一緒にやってみると、特別な絆が生まれたと思う。」

そして、ポールの去就について問われたウェンビーの答えは、実にシンプルでした。

「もちろん。」

スパーズの選手たちは口を揃えて、ポールのチーム残留を望んでいます。

NBAの多くの契約が6月30日で満了する中で、ポールの決断は大きな注目を集めています。

引用元:CLUTCHPOINTS