ハリソン・バーンズの後継者問題。ドラフト2巡目で指名すべき選手とは？

スパーズは今、着実に勝利を狙えるチームへと進化を遂げています。 同時に、ビクター・ウェンバンヤマをリーグ最高の選手へと成長させるための、長期的な育成も欠かせません。

それはつまり、チームの核となっているベテラン選手たちが年齢を重ね、退く時期を見据えて、新しい戦力を準備していく必要があるということです。 その筆頭候補が、ハリソン・バーンズです。

そして、彼の理想的な後継者となりそうなのが、現在コネチカット大学（UConn）ハスキーズで大活躍中のアレックス・カラバンです。

---

ベテランの功績とスパーズが直面するパワーフォワードの課題

スパーズという組織は、ハリソン・バーンズを非常に高く評価していますし、それは当然のことと言えます。 彼は優勝経験を持つベテランであり、プレーオフで勝つために何が必要かを熟知しています。

これから成長していく若いチームにとって、彼は本当に貴重な存在です。 誠実で高い価値観を持ち、ロッカールームでも信頼される「リーダーの声」を届けてくれます。

コート上でも決して衰えてはおらず、平均10.2得点、3ポイント成功率38.2%を記録しています。 しかし、スパーズはいずれ彼の代わりを見つける必要があります。

彼はベテランの域に達しており、次のプレーオフ期間中には34歳になります。 今シーズンの密かな見どころは、ミッチ・ジョンソンHCがポストシーズンで誰をパワーフォワードの先発に据えるか、という点です。

「これまでの貢献はあるけれど、全盛期ほどのインパクトがないバーンズに頼るべきか？」

「それとも、ジュリアン・シャンパニーをPFに置いてスモールラインナップでいくか？」

「あるいは、ルーク・コーネットを先発させて、ウェンバンヤマをPFにスライドさせるビッグラインナップにするか？」

現場では、そんな熱い議論が交わされていることでしょう。

スパーズとしては、バックコートの層の厚さに合わせ、PFの層も厚くできれば理想的です。

トレード市場でヤニス・アデトクンボのような大物を狙うか、あるいはマイケル・ポーターJr.やマイルズ・ブリッジスのような実力者を獲得する選択肢もあります。

一方で、NBAドラフトでそうした選手を探す道もあります。 もし2巡目指名で彼のような選手を見つけることができれば、コストを抑えつつ、複数のポジションの課題を解決できるため、チームにとって最高の結果となります。

そこで、アレックス・カラバンの名前が挙がってくるのです。

---

UConnの勝者のDNAを持つアレックス・カラバンの実力

UConnハスキーズは、ここ4年間で2度の全米制覇を果たし、常に大学バスケ界のトップに君臨し続けています。 これはスパーズにとっても馴染みのある話です。

2024年のドラフトでは、ハスキーズで優勝を経験したばかりのステフォン・キャッスルを指名していますから。 今シーズンのハスキーズも、年間を通じてトップ5に入り、全米トーナメントには第2シードとして出場しました。

このチームを率いるのが、キャッスルの元チームメイトであり、2度の全米制覇を経験しているアレックス・カラバンです。

彼は直近の試合でもモンスター級のパフォーマンスを見せ、UConnをベスト16へと導きました。

名門UCLAとの一戦で、彼はキャリアハイとなる27得点を記録しました。 1回戦でも22得点を挙げており、まさに絶好調です。 この4年生フォワードは4本の3ポイントを沈め、5リバウンドを記録。

チームが彼を必要とした瞬間、次々とビッグショットを決めてみせました。 UConnの声出しリーダーである彼の競争心と多彩なオフェンススキルは、ドラフト2巡目指名として非常に魅力的な選択肢です。

カラバンはエリート級のアスリートではありません。 そのため、NBAでディフェンスのゲームチェンジャーになることは難しいかもしれません。

しかし、彼がオフェンスでもたらすものは、どんなチームにとっても大きな助けになります。

特にキャッスルやウェンバンヤマがいる今のスパーズなら、彼の才能はさらに輝くはずです。

正確でシュート本数も多いカラバンは、バーンズが担ってきた役割をそのまま引き継ぐことができます。 コートを広げ、コーナーからシュートを打ち抜く役割です。

彼のゲーム感は素晴らしく、名将ダン・ハーリー監督のもとでプレーした経験は、プロのシステムに適応するための最高の準備となっているでしょう。 今年のドラフトでは2巡目前半での指名が予想されています。

スパーズは「ハスキーズ同窓会」の新たなメンバーとして、彼を真剣に検討すべきです。 彼のシュート力とバスケットIQは、ローテーションに組み込むべき完璧なロールプレーヤーになる可能性を秘めています。

---

引用元:AirAlamo