若返りを図るチームでハリソン・バーンズとの再契約が「絶対条件」だった理由

これほど若いコアメンバーでNBAファイナルまで勝ち進んだチームは、過去にほとんど例がありません。 そして今オフ、スパーズは選手の入れ替えを通じて、さらに若返りを図る決断を下しました。

ケリー・オリニク、ビスマック・ビヨンボ、メイソン・プラムリーといったベテラン勢を放出。 その一方で、トバイアス・ハリス、ジェイデン・クインタンス、タリス・リードJr.を新たにチームに迎え入れました。

もちろん、ハリスは若手というわけではありませんが、すべての移籍を総合的に見れば、チームは確実にいくつかの課題をクリアしたと言えます。 バスケットボールの観点からは正しい決断だったものの、ここで新たな問題が浮上しました。

それは「これほど若い選手たちを誰がまとめるのか？」ということです。

その大役はハリソン・バーンズに託された

その重要な役割は、ハリソン・バーンズに任されることになります。 彼の真の価値は、コート上で残す数字以上のところにあります。

それは経験の浅い選手たちを安定した手腕で導く、ベテランとしてのリーダーシップです。 だからこそ、「ミスター100%」ことバーンズとの再契約は絶対に必要だったのです。

今オフ、スパーズはベテランビッグマンのほとんどを手放しました。

ビヨンボ、プラムリー、オリニクの3人は、それぞれ何らかの形でベテランとしての存在感を示してくれましたが、コートに立つ機会はあまり多くありませんでした。

確かに、そうしたベテランたちが知見を共有してくれることにはメリットがあります。 しかし、チームが優勝を本気で狙うなら、実際にコートで戦える選手が1人でも多く必要です。

ミッチ・ジョンソンHCは彼らを頼りにしきれないと感じていたため、チームを去ってもらうしかありませんでした。 公平に言えば、スパーズが誰もが想像する以上のスピードで期待を超えてしまったことも影響しています。

もしシーズンがプレイイン・トーナメントでひっそりと終わっていれば、彼らの貢献度の低さがこれほど目立つことはなかったでしょう。 それでも現実は現実であり、サンアントニオはできるだけ早く適切な軌道修正を行いました。

スパーズの未来とベテランの重要性

彼らに代わってリードとクインタンスが入り、さらにカーター・ブライアントのプレータイムが増えることで、ロスターはよりアスレチックで柔軟なものになります。 これにより、チームの伸びしろは大幅に広がるはずです。

しかし、一度NBAファイナルを経験したからといって、ビクター・ウェンバンヤマたちがすでに完成されたチームになったわけではありません。 だからこそ、バーンズの存在価値がさらに高まるのです。

バーンズは、すでにスパーズという組織の中で信頼できるベテランとしての地位を確立しています。 ここに加入してまだ2年ですが、ウェンバンヤマや他の若手選手たちの周りでどう動くべきかを理解するのに、時間はかかりませんでした。

キャリア14年目のベテランは多くの質問に答えてくれますが、自らの行動で手本を示す場面も数多く見られます。 バーンズはコートにいる時、ボールを長く持たなくても十分にチームに影響を与えられますし、ベンチにいる時も決して不満を口にしません。

彼の落ち着いた存在感は、長いシーズンを通してチームに正しい客観的な視点をもたらしてくれます。 そして若手たちに、準備の大切さやプロ意識とは何かを教えてくれるでしょう。

今のスパーズは、「新進気鋭の若手チーム」から「勝つことが当たり前に求められるチーム」へと変貌を遂げました。 バーンズはゴールデンステイト・ウォリアーズ時代に、まさにその同じシナリオを経験しているのです。

サンアントニオの今オフのテーマは未来を築くことでした。 しかし、その過程で長年チームを支える柱をしっかりと残したのは賢明な判断でした。

バーンズは、チームが今直面している優勝へのプレッシャーと未来を担う若手コアの成長をつなぐ、ベテランという名の架け橋をスパーズにもたらしてくれます。

彼はこの絶妙なバランスを保つための、完璧なプレイヤーなのです。

引用元:AirAlamo