カーター・ブライアントの2年目の飛躍はまだ先か？スパーズで出場時間を伸ばす条件

サンアントニオ・スパーズのカーター・ブライアントに、2年目の大きな飛躍を期待していたファンは、もう少し待つことになるかもしれません。ブライアントは今季最初の7試合で、出場時間が合計68分にとどまっています。

出場機会が限られるなかでリズムをつかむのは簡単ではありません。それでも、攻守両面で昨季ほどの安定感を見せられていないのが現状です。ディフェンスでは、相手を封じ込める場面が昨季より少なく、オフェンスでは積極性を見せているものの、3ポイントシュートの成功率は26.7％にとどまっています。

シュートフォーム自体は悪くありません。限られた出場時間のなかでプレーの質を高めることが、ミッチ・ジョンソンHCからより多くの時間を得るための鍵になります。

ハリス復帰後は出場機会がさらに狭まる可能性

ブライアントが今のうちに出場時間をつかめなければ、トバイアス・ハリスがスパーズでデビューした後は、さらに難しくなるかもしれません。ハリスがセカンドユニットに加われば、フォワードの枠をめぐる競争が激しくなるためです。

スパーズは先発に4人のガードとセンターを並べる布陣に変更しました。その結果、セカンドユニットにはケルドン・ジョンソン、ジュリアン・シャンペニー、ハリスという3人のフォワードが加わる見込みです。ブライアントが入り込める枠は限られます。

一方で、ジョンソンHCはブライアントに少ないながらも継続して出場機会を与え、段階的に成長させてきました。ハリスが復帰した後も、ブライアントが起用される機会は残されるはずです。ディフェンスから速攻につなげ、ガード陣を生かす役割も期待されています。ブライアントの守備とトランジションでの貢献については、ガード陣との連係を扱った記事でも紹介されています。

限られた出場時間で結果を残す必要

フォワードの枠が混み合う今季、ブライアントに与えられるチャンスは限られる可能性があります。それでも、ローテーションに食い込む道が閉ざされたわけではありません。

ケルドン・ジョンソンはシーズン序盤に苦しんでおり、状態が上向かなければ、ジョンソンHCが起用法を見直す可能性もあります。その場合、ディフェンスで貢献し、オープンの3ポイントシュートを決められるブライアントは、代わりの候補になり得ます。

8年目のベテランを上回るのは簡単ではなく、ブライアント自身もまだ安定したプレーを見せられていません。それでも、守備力とシュート力を兼ね備えたウイングという点では、スパーズが必要としているタイプの選手です。まずは限られた出場時間で信頼を勝ち取り、3&Dの選手として計算できることを示す必要があります。

ブライアントの今季のスタートは期待に届いていませんが、チャンスは残っています。出場機会を生かしてプレーの安定感を高められるか、今後の起用法とともに注目されます。

出典：Air Alamo「Carter Bryant isn’t playing like he’s ready to take a big leap」