スパーズが抱えるデビン・ヴァセル問題とは？静かに迎える分岐点。

サンアントニオ・スパーズの素晴らしいシーズンの陰で、ガードのデビン・ヴァセルのプレーは見過ごされがちです。
しかし実際には、彼はキャリアの中でも最もインパクトのあるシーズンを静かに送っており、スパーズにとっての重要性は過小評価できません。
特に、現在ケガで離脱している状況を考えると、その存在感はより際立っています。

ヴァセルは、多くの人が期待していた通りのシーズンを送っています。
昨季からシュート成功率をしっかりと持ち直し、ディフェンス面でもより影響力のある存在となりました。
1試合平均15得点を効率良く記録し、第4オプションとして役割に落ち着いている点は、まさにチームが彼に求めている姿です。

今季はケガ人が多い状況ですが、ヴァセルはそれにも対応してきました。
ビクター・ウェンバンヤマやディアーロン・フォックスが欠場した試合では、自身の役割を引き上げ、大量得点を記録できることも証明しています。

これらはすべて素晴らしい点ですが、スパーズは長期的に見て「ヴァセル問題」を抱えているとも言えます。
それは、将来的に彼の契約を維持できなくなる可能性があるからです。

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スパーズが直面するデビン・ヴァセル問題

ヴァセルは今後3シーズンにわたり、年平均約2,700万ドルを受け取る契約となっています。
これは優秀なスターターとしては妥当な金額ですが、スパーズは来季からフォックスにマックス契約を支払い、さらにその翌シーズンにはウェンバンヤマにも同様の大型契約を結ぶことになります。

2027-28シーズンには、この2人だけで1億ドル以上のサラリーを占める可能性があります。
そこにヴァセルの契約を加えると、3人だけで現在のチーム全体のサラリー総額を上回る支出になる恐れがあります。

つまり、スパーズは今後、財政的に引き締めを迫られることになります。
すでにジェレミー・ソーハンとの契約延長を見送ったように、将来的にはハリソン・バーンズやケルドン・ジョンソンといった選手をフリーエージェントで手放す判断を下す可能性もあります。

そして、コスト削減のためにヴァセル自身をトレードに出す必要が出てくるかもしれません。
ただし、彼の扱いは非常に難しいものです。
ジョンソンはシックスマンとして役割を確立し、バーンズもベテランシューターとして貴重な存在ですが、チームにとっての重要度という点ではヴァセルの方が明らかに高いです。
そのため、彼は「トレード可能でありながら不可欠」という、矛盾した立場にあります。

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スパーズのXファクター、デビン・ヴァセル

私は、ヴァセルこそがスパーズのXファクターだと言っても過言ではないと思います。
彼は今季、何度もそれを証明してきました。

デンバー・ナゲッツ戦では、スリーポイントを7本沈め、35得点の大爆発を見せました。
この活躍が、スパーズのインシーズン・トーナメント進出につながりました。
またキャバリアーズとのアウェイ戦では、前半だけで7本のスリーを成功させ、最終的に29得点を記録しています。

さらに、オクラホマシティ・サンダー戦では、今季3試合で平均15得点、3ポイント成功率44％という驚異的な数字を残しています。
NBAカップ準決勝でも23得点を挙げました。

優れたディフェンス相手でも自らオフェンスを生み出せる力、そして改善されたショットセレクションにより、今季はキャリアでも屈指のシューティングシーズンとなっています。

その結果、ヴァセルは理想的な第4オプションとなりました。
安定した得点源でありながら、時には一気に得点を量産し、チームを押し上げることができる存在です。

ただし問題は、スパーズが彼に契約延長を与えた当初、第2オプションとしての成長を期待していた点にあります。
実際の彼は、第2や第3オプションとしては安定感に欠ける一方で、第4オプションとしては明らかに優秀という、微妙な立ち位置にいます。

幸いなことに、ウェンバンヤマ、ステフォン・キャッスル、ディラン・ハーパーは、今後それぞれ1年、2年、3年とルーキー契約が残っています。
そのため、スパーズはあと数シーズンはヴァセルにやや高額なサラリーを支払う余裕があります。

しかし、その先では、より安価な選択肢を探す必要が出てくるかもしれません。
それまでは、スパーズはビッグ3を支える完璧なスコアリングオプションを手にしていると言えるでしょう。

引用元:AirAlamo