オースティン・スパーズから嬉しい公式発表がありました。 チームの第12代ヘッドコーチとして、フロリダ州立大学出身のクリス・ケント氏が就任することが決定しました。
ケント氏は、2025-26シーズンに母校のフロリダ州立大学でアシスタントコーチ兼選手育成ディレクターを務めていました。 チームを18勝15敗の好成績へと導き、ACCトーナメントではキャム・ブーザー擁する名門デューク大学に敗れるまで奮闘を支えた実績を持っています。
フロリダ州立大からGリーグへ！新指揮官クリス・ケントの歩み
ケント氏にとって、今回のオースティンへの着任はGリーグで3度目の挑戦となります。 2022-23シーズンにはウィンディシティ・ブルズでアシスタントコーチを務め、その後2023年から2025年までの2シーズンはリップシティ・リミックスでアシスタントコーチとして手腕を振るいました。
彼のNBAキャリアの原点はシカゴ・ブルズにあります。 2018年にコーチングインターンとしてキャリアをスタートさせ、その後の3シーズンはビデオコーディネーターとしてチームを支えていました。
ケント氏のルーツはインディアナ州にあり、フロリダ州タラハシー育ちというわけではありません。 それでも母校フロリダ州立大学は、絶賛の推薦状を添えて彼をテキサスへと送り出しました。
フロリダ州立大学のルーク・ロウクスHCは、木曜日のプレスリリースで彼についてこのように話しています。
「彼はいずれヘッドコーチになる器だと、ずっと信じていました。 細部へのこだわりは誰にも負けませんし、このチャンスが巡ってくるのは時間の問題だと思っていた理由の一つもそこにあります。
クリスは昨シーズン、私たちが取り組んだすべてのことに対して明確で整理されたアプローチをもたらしてくれました。 そして選手やスタッフが毎日最高の力を発揮できるよう、素晴らしいシステムを構築してくれたのです。
スパーズは素晴らしいコーチ、そしてそれ以上に素晴らしい人格者を手に入れました。 クリスがこれからも成長していく姿を見るのが本当に楽しみですし、これから起こる数多くの素晴らしい出来事の、これは始まりに過ぎません。 彼は周りの誰もをより良くする、極めて高いプロ意識をもたらしてくれます」
チャンス前HCの成功を受け継ぎ、さらなる高みへ
ケント氏の前任であるジェイコブ・チャンス氏は、昨シーズン初めてヘッドコーチとしてオースティン・スパーズを率いました。 オースティンはレギュラーシーズンを23勝13敗という素晴らしい成績で終え、ウェスタン・カンファレンス3位で2年連続のプレーオフ進出を果たしています。
アメリカでの目覚ましい成功により、31歳のチャンス氏は母国オーストラリアへと凱旋することになりました。 今オフシーズン、彼はGリーグ挑戦前に数年間コーチを務めていたメルボルン・ユナイテッドの新ヘッドコーチとして、4年契約を結んでいます。
育成を第一とする現場において、チャンス氏は医療にも通じる丁寧なマインドセットを重んじ、チームの成功と選手個人の成功のバランスについてよく語っていました。
選手が良いパフォーマンスを発揮すれば、より大きなチャンスを求めてチームを離れていくことが多いと彼は知っていましたし、それは指揮官である彼自身にも当てはまることでした。
チャンス氏はこのように振り返っています。
「私の役目は、選手やスタッフが尊重されていると感じられ、成長を実感できる環境を作ることでした。 ここを去る時に、より優れたコーチや選手になって送り出せるようにしたかったのです」
今、ケント氏にはオースティン・スパーズが築いてきた近年の好調な勢いを引き継ぐ任務が託されています。 この勢いは3シーズン前、スコット・キング氏がチームをGリーグのウェスタン・カンファレンス・ファイナルへ導いたことから始まりました。 キング氏はその後、ミッチ・ジョンソンHCのスタッフとしてトップチームのアシスタントコーチに就任し、チャンス氏へとバトンを繋いでいます。
フロリダ州立大学の関係者に尋ねれば、この大役に彼以上の適任者はいないと誰もが口を揃えるはずです。
オースティン・スパーズの戦いは、NBA Gリーグ・ティップオフ・トーナメントから幕を開けます。 初戦は敵地エディンバーグに乗り込み、リオグランデバレー・バイパーズと対戦する予定です。
ティップオフは日本時間11月7日（土）午前10時00分となっています。
引用元:SI.com
引用画像：San Antonio Spurs Photo Galleries
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