ステフォン・キャッスルが語るルーキーイヤーの裏側とスパーズの未来

2025年のNBAドラフトが近づく中で、つい忘れがちですが、昨年のドラフト前、そしてステフォン・キャッスルの名前が呼ばれた瞬間、サンアントニオ・スパーズが再びルーキー・オブ・ザ・イヤー級の逸材を獲得した可能性があるという見方が広がっていました。

シーズン序盤からブックメーカーは、キャッスルがルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得すると予想していました。

キャッスルの静かな自信は、彼がそのように感じていることを物語っています。一方で、彼の言葉はそれ以上のものを示していました。

そして、彼は次のような一言を加えました。この言葉は多くの人々の注目を集めました。

「NBAの全員が、自分がルーキー・オブ・ザ・イヤーだったと分かっていると思う。

来シーズンは、今年のように相手の意表を突くことはできないと思うね。

このような立場にいられることは、本当に恵まれていると感じるよ」

ジョージア州コビントン出身のキャッスルが“相手の意表を突いた”と語ったことは、大きな意味を持っています。

スパーズにとって明るい未来を示すシーズン

サンアントニオの歴史の中でルーキー・オブ・ザ・イヤーを受賞した選手は、これまでに4人しかいません。

その中でキャッスルとビクター・ウェンバンヤマが2年連続で受賞したことは、フランチャイズにとって極めて重要な出来事です。スパーズが過去の栄光を取り戻すための、新たな柱が加わったことを意味しています。

ウェンバンヤマのような世界的な注目を集めてNBA入りしたわけではありませんが、キャッスルはその分だけ地道に成果を重ねてきました。

フロントオフィスがしっかり決断できる力あると感じるし、自分やヴィックもちゃんと評価されてると思う。

チームの未来もとても明るいよ。

この1年、ずっとその重さ感じてきた。

NBAの舞台に立てるだけで、自分には大きい成果。今の立場考えると感情抑えるのほんと難しい。

家族とこの瞬間味わえるのが一番嬉しいし、いつも支えてくれて絶対引かない。

だから、こういう瞬間を心から楽しめてるんだ。

サンアントニオのみんなからいただいている多くの応援には、本当に感謝しているよ。

期待を超えるルーキーイヤー

キャッスルは、81試合に出場し、そのうち47試合で先発しました。

シーズン平均は14.7得点、4.1アシスト、3.7リバウンドという成績でした。

シーズン終盤には、自身がルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得するという確信があったと語っています。

「」

「どのような場面でも、自分は逃げずに挑むつもりだ。

だからこそ、相手チームが全力で向かってきてくれることは、むしろありがたいことだ。

期待って言葉を聞くと、どんな壁でも乗り越えたいって思うんだ。

自分は選手としてちゃんと信じてるし、いつも高い自信持ってる。

ブライアン・ライトGMはよく『どんな選手を獲ったか分かってなかった』って言うけど、自分は自分がどんな選手か分かってた。

だから、いつも冷静でいようとしてるし、謙虚な気持ちを忘れないようにしてる。

努力すれば絶対結果が出るって信じているよ。」

その言葉どおり、努力はすでに結果として現れています。キャッスルとスパーズは、2年目のシーズンに向けて新たな準備を始めています。

引用元:CLUTCHPOINTS