経験不足は関係ない？ミッチ・ジョンソンHCとスパーズが描く「完璧なシナリオ」

スパーズがプレーオフに突入する際、唯一の懸念点として誰もが指摘したのが「経験不足」だったことは認めざるを得ません。

しかし、彼らがその不安を払拭するのに時間はかかりませんでした。 ポートランド・トレイルブレイザーズをわずか5試合で圧倒したのです。

この勝利には目に見えない大きなメリットがあります。 それは、経験不足が露呈して足元をすくわれるような「泥沼の長期戦」を回避できたことです。

サンアントニオには初戦の相手を早々に退けるだけの実力がありましたが、それが保証されていたわけではありません。 ファンは自信を持っていましたが、実際に試合が始まるまではどう転ぶか分からないものです。

今、シルバー＆ブラックの選手たちは、大舞台を微塵も恐れていないことを証明しています。

「若さなんて関係ない」と口で言うだけでなく、何よりプレーでそれを示してくれています。

しかし、私たち観る側は、自信に目がくらんで客観的な視点を忘れてはいけません。 プレーオフ初出場の選手が多い若いチームが、なかなか優勝できないのには理由があります。

本当の試練は、手強いチームを相手に深い淵へと引きずり込まれた時にやってくるもので、ほとんどの若手チームはそれに耐えられません。

そのシナリオ自体を完全に回避することは、プレーオフでの早期敗退を防ぐ素晴らしい戦略と言えるでしょう。

スパーズは着実に「勝負強さ」を蓄えている

もし、サンアントニオのプレーオフ初戦の相手が、万全な状態のナゲッツやティンバーウルブズだったとしたら……と想像してみてください。

「今はどちらも主要選手の怪我に苦しんでいるから、そんなチームは存在しないよ」というのは分かっていますが、あえて考えてみましょう。

ある並行世界ではスパーズが1回戦でデンバーと対戦し、別の世界ではミネソタと対戦したとします。

どちらのシナリオでも、ミッチ・ジョンソンHCはリーグ屈指の危険な選手たちを相手に、地獄のようなシリーズを戦い抜くことを強いられたはずです。

忘れてはいけないのは、多くの選手と同様に、彼にとってもこれがヘッドコーチとして初めてのプレーオフだということです。

そうなれば、百戦錬磨のベテラン勢を相手に、激しいフィジカルコンタクトが続く6戦、7戦に及ぶ死闘を繰り広げることになったでしょう。

最終的にスパーズが勝ったとしても、結成したばかりのユニットとして、初めてのポストシーズンをそんな形でスタートさせたくはないはずです。

最高の「リハーサル」を経て次なるステージへ

そう考えると、初戦でトレイルブレイザーズと対戦したことは、まるで本番のプレーオフに向けた「トレーニングキャンプ」のようでした。

ポートランドのファンは聞きたくない言葉でしょうが、これが現実です。彼らにチャンスはありませんでした。

しかし、ブレイザーズはサンアントニオに対し、適度なフィジカルの強さ、作戦の組み立て、そして試合中の修正といった「良い刺激」を与えてくれました。 これには大きな価値があります。

スパーズはこの公開リハーサルで学んだことを活かし、次のラウンドに向けてさらに微調整を行うことができます。 現在のデンバーやミネソタの状態を見る限り、カンファレンス準決勝も早期決着で終わる可能性があるでしょう。

このチームなら、第6戦までもつれ込むことなくウェスタン・カンファレンス決勝までたどり着くことも現実的です。 その時点で、宿敵OKCへの対抗心が、彼らのエネルギーに火をつけるはずです。

たとえ7試合戦おうが、77試合戦おうが関係ありません。

気づけばスパーズは、経験を積み、修羅場をくぐり抜け、歴史に名を刻む準備が整っていることでしょう。 私には、それが最高のエンディングに思えてなりません。

引用元:AirAlamo